Nella Parigi del XVIII secolo, tra i suoi ambienti più sordidi e degradati, il denaro è sovrano. Nulla è sacro e persino l’amore può essere comprato, se si è disposti a pagare il giusto prezzo. Manon, cresciuta in questo mondo edonistico e senza scrupoli, si trova divisa tra due desideri quando si innamora dello studente Des Grieux. Sincero e devoto, Des Grieux le offre la possibilità di una vita onesta e rispettabile, ma le ricchezze e le tentazioni dell’alta società parigina continuano ad affascinarla e a esercitare su di lei un irresistibile richiamo.